เห็ด ในวิทยาลัยอีเบน บายเออร์ส เพาะเห็ดไว้ใต้เตียงในหอพักของเขา นักศึกษาวิศวกรรมเครื่องกลผู้นี้เติบโตในฟาร์มเวอร์มอนต์ เชื่อว่าเชื้อราเป็นหนึ่งในเทคโนโลยีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในธรรมชาติ และสามารถนำมาใช้เพื่อยกเครื่องวิธีการที่ผลิตผลิตภัณฑ์ต่างๆ ในชีวิตประจำวันได้ 13 ปีต่อมาบริษัทการออกแบบเชิงอนุรักษ์ ในนิวยอร์กของเขาผลิตวัสดุทางเลือกจากเห็ดที่ย่อยสลายได้แทนสไตโรโฟมมากกว่าล้านปอนด์ต่อปี และไบเออร์กำลังเปลี่ยนใจไปที่ผลิตภัณฑ์
ถัดไปในรายการของเขา นั่นคือเนื้อปลอม ไบเออร์เชื่อว่าไมซีเลียม ซึ่งเป็นเครือข่ายของเนื้อเยื่อที่ประกอบกันเป็นเชื้อราหลายชนิด ซึ่งรวมถึงเห็ดด้วย อาจเป็นทางเลือกเนื้อสัตว์ที่ดีและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม แผ่นหมักสามารถหั่นบางพอที่จะทำเบคอนที่น่าสนใจมาก สามารถทำสิ่งหนึ่งพันสิ่งกับไมซีเลียมไบเออร์กล่าว ไบเออร์ไม่ใช่คนเดียวที่เชื่อในพลังมหัศจรรย์ในเห็ด การอุทธรณ์ของส่วนใหญ่มาจากวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้ซึ่งดูเหมือนจะเสนอให้กับปัญหาสิ่งแวดล้อมมากมาย
ปัจจุบันมีสตาร์ทอัพจำนวนมากที่มองว่า เชื้อราเป็นผู้เปลี่ยนเกมด้านสิ่งแวดล้อม สามารถทำให้อุตสาหกรรมก่อสร้างเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น แทนที่ผลิตภัณฑ์จากสัตว์ในอาหารและเสื้อผ้า และแม้แต่กำจัดมลพิษและกินขยะ กล่าวว่าโครงสร้างและสมบัติทางเคมีที่เป็นเอกลักษณ์ของไมซีเลียม เมื่อรวมกับข้อเท็จจริงที่ว่าเห็ดนั้นเติบโตได้ง่าย พบได้ทั่วโลก และบริโภคได้เกือบทุกอย่าง ทำให้เป็นโครงสร้างหลักที่เหมาะสำหรับการใช้งานที่หลากหลาย
องค์การนาซ่ากำลังคิดที่จะสร้างบ้านจากเชื้อราบนดาวอังคาร แต่ในขณะที่เสียงกระหึ่มรอบๆเชื้อราดังขึ้น ผลกระทบต่อพื้นดินยังค่อนข้างยากที่จะสังเกตเห็น ตัวอย่างเช่น หนังจากเห็ดได้ดึงดูดความสนใจใน ฐานะทางเลือกแทนหนังสัตว์ แต่ก็ยังจำกัดเฉพาะนักออกแบบกลุ่มเล็กๆ และในขณะที่วัสดุจากเห็ด เช่นเดียวกับที่ผลิตโดยการออกแบบเชิงอนุรักษ์ ได้รับการพูดถึงว่า เป็นสิ่งทดแทนพลาสติกมานานนับทศวรรษ
แต่การผลิตพลาสติกทั่วโลกยังคงเฟื่องฟู หรืออย่างน้อยก็ก่อนการระบาดของไวรัสโคโรนา สำหรับปีเตอร์ แมคคอยผู้เขียนราดิคัลไมโควิทยา บทความเกี่ยวกับการดูและการทำงานกับเชื้อรา เป็นเรื่องแปลกที่เชื้อราใช้เวลานานมากในการได้รับความสนใจเนื่องจากสถานะของในธรรมชาติ ไม่ว่าจะเป็นพืชแบคทีเรียหรือสัตว์ สามารถทำบางสิ่งในสิ่งแวดล้อมที่ไม่มีกลุ่มเหล่านั้นทำได้ แมคคอยซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งกลุ่มรากหญ้าที่ทำงานเพื่อเผยแพร่ การรับรู้เกี่ยวกับเชื้อรากล่าว
หน้าที่พิเศษประการหนึ่ง คือเนื้อเยื่อที่มีลักษณะเป็นเกลียวของจะเติบโตอย่างรวดเร็ว และเป็นเครือข่ายที่แน่นหนา โดยให้ยืมตัวเองกับวัสดุที่เบาและแข็งแรง ซึ่งเหมาะสำหรับวัตถุประสงค์ต่างๆแต่บางทีสิ่งที่สำคัญกว่านั้น แมคคอยกล่าวว่าผลิตค็อกเทลของสารเคมี เมื่อย่อยอาหารหรือป้องกันตัวเอง ซุปสารเคมีนั้น ซึ่งจะแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ หรือแม้แต่สภาพแวดล้อมที่อยู่ นำไปสู่สารประกอบทั้งหมดที่ไม่พบในที่อื่นในโลกธรรมชาติแมคคอยกล่าว
โดยชี้ไปที่เพนิซิลลินซึ่งเป็นตัวอย่างของสารอันทรงพลัง ที่สร้างขึ้นเชื้อรา คือนักเคมีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในธรรมชาติ ข้อมูลเชิงลึกที่ลึกซึ้งเกี่ยวกับพลังเหล่านี้ บวกกับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านพันธุกรรม ได้นำไปสู่การระเบิดความสนใจในวิธีการนำความเชี่ยวชาญทางเคมีของเชื้อรา ไปใช้กับระบบของมนุษย์ แมคคอยกล่าว ซึ่งรวมถึงผลิตภัณฑ์ที่อาจใช้ เช่น บรรจุสินค้า สร้างบ้าน และเลี้ยงตัวเอง และยังมีกระบวนการที่สามารถช่วยทำความสะอาดโลกได้
ตัวอย่างเช่น การทำลายสารพิษในสิ่งแวดล้อมและการบริโภคพลาสติก เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ที่เข้าใจและสามารถทำงานร่วมกับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ในระดับที่มากกว่าที่เคยเป็นไปได้ การสร้างบล็อกด้วยไมซีเลียม เอฮับ ซาอิดผู้ก่อตั้งชีวนิเวศ สตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีชีวภาพในสหราชอาณาจักร แบ่งปันมุมมองดังกล่าว นักวิทยาศาสตร์ในห้องทดลองของบริษัทในลอนดอนทำงานเพื่อพัฒนาเชื้อราสายพันธุ์ใหม่โดยปล่อยให้สิ่งกระตุ้นเป็นชุดๆ
เช่น แสง หรือระดับความชื้นที่แตกต่างกัน ในกระบวนการนี้เรียกว่า วิวัฒนาการโดยตรง เชื้อราจะวิวัฒนาการอย่างรวดเร็ว เช่น การสร้างเอนไซม์ใหม่ ซาอิดกล่าว และเมื่อการดัดแปลงเหล่านี้ดูเหมือนว่า จะเป็นประโยชน์ต่อมนุษย์ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ทีมงานจะโคลนเชื้อราและพัฒนาต่อไป ผลิตภัณฑ์หนึ่งที่จะออกมาจากกระบวนการนี้ คือฉนวนอาคารที่ทำจากเห็ด ซึ่งทำขึ้นโดยการป้อนของเสียให้กับไมซีเลียม บริษัทวางแผนที่จะเปิดตัวเชิงพาณิชย์ในช่วงฤดูร้อนนี้
โดยเป็นทางเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมแทนวัสดุฉนวนสังเคราะห์ ซึ่งชีวนิเวศกล่าวว่าเป็นวัสดุที่ใช้คาร์บอนเข้มข้นในการผลิต รีไซเคิลได้ยาก และเสี่ยงต่อสุขภาพด้วยการปล่อยสาร ประกอบอินทรีย์ระเหยง่ายเข้าไปในอาคาร ฉนวนของชีวนิเวศ จะมีราคาแพงเมื่อเปิดตัว ที่ประมาณ 30 ดอลลาร์ต่อตารางเมตร เทียบกับค่าเฉลี่ยอุตสาหกรรมที่ประมาณ 15 ดอลลาร์ แต่วัสดุจะคุ้มทุนตาม ซาอิดเนื่องจากค่าการนำความร้อนต่ำกว่าฉนวนทั่วไป
หมายความว่าจำเป็นต้องใช้น้อยกว่า เพื่อให้ได้ผลลัพธ์เดียวกัน นอกจากนี้ บริษัทยังคาดว่าราคาจะลดลงอย่างรวดเร็วตามขนาดที่เพิ่มขึ้น ชีวนิเวศ กำลังเปลี่ยนโรงงานกระดาษเก่าทางตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ ให้กลายเป็นฟาร์มเห็ดแนวตั้ง และมีแผนที่จะขยายไปยังเนเธอร์แลนด์ และโปรตุเกสในปีหน้า การทำงานกับเห็ดมีข้อได้เปรียบทางการค้าที่สำคัญ ซาอิดกล่าวว่า เห็นได้ชัดว่าความสามารถในการเจริญเติบโตจากของเสีย วัตถุดิบมักเป็นค่าใช้จ่ายหลักของผู้ผลิต
แต่ชีวนิเวศเพาะเห็ดโดยใช้ผลพลอยได้ของบริษัทอื่น เช่น ขี้เลื่อยและเศษหญ้า ซึ่งจ่ายให้เพื่อเก็บ ทำให้เกิดกระแสรายได้สองเท่า แม้จะมีจุดขายดังกล่าว แต่ความสำเร็จของผลิตภัณฑ์ จากเชื้อราในโลกแห่งความเป็นจริงนั้นไม่ได้ตรงไปตรงมาเสมอไป ในปี 2559 อิเกียยักษ์ใหญ่ด้านเฟอร์นิเจอร์ได้ประกาศแผนการเปลี่ยนโฟมพลาสติกเป็นบรรจุภัณฑ์เห็ดของการออกแบบเชิงอนุรักษ์ ซึ่งเป็นการประโคมข่าวครั้งใหญ่ แต่หลังจากนั้นก็เลิกล้มแผนไปอย่างเงียบๆผู้ค้าปลีก
กล่าวในอีเมลถึงเว็บไซต์ข่าวก้าวหน้าของอเมริกา ว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะขยายขนาดการผลิตเพื่อให้สามารถทำงานได้ในระดับอุตสาหกรรม ใช้ในเชิงพาณิชย์สำหรับ เห็ด ไบเออร์กล่าวว่าส่วนหนึ่งของความท้าทายคือการมุ่งเน้นไปที่พื้นที่ที่ผลิตภัณฑ์จากเห็ดสามารถเพิ่มมูลค่าและแข่งขันด้านต้นทุนได้ แทนที่จะพยายามใช้เพื่อทุกสิ่ง ความพยายามที่จะเลิกใช้ถ้วยโฟมพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้ง ซึ่งผลิตจำนวนมากในปริมาณมหาศาล
และได้รับการออกแบบทางวิศวกรรมมูลค่าให้มีราคาถูกมาก เป็นสิ่งที่ไม่เริ่มต้น ตัวอย่างเช่นเป็นแอปพลิเคชันที่น่ากลัว สำหรับเทคโนโลยีไม่มีทางแข่งขันได้ ดังนั้นคนอื่นต้องแก้ปัญหาถ้วย แม้ว่าจะเชื่อว่ามีทางออกที่ถูกต้อง แต่สตาร์ทอัพบางรายกลับพบว่า ขาดความต้องการลงทุนในผลิตภัณฑ์ และกระบวนการใหม่ๆในอุตสาหกรรมที่กำลังเติบโต วงจรชีวิตผลิตภัณฑ์เป็นบริษัทในออสเตรเลียที่เริ่มต้นเพาะเห็ดรสเลิศ จากกากกาแฟที่เก็บได้จากร้านกาแฟในท้องถิ่น
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาก็ได้ขยาย ไปสู่สาขาสุขภาพด้วยสารสกัดจากเห็ดหลากหลายชนิด ที่อ้างว่าช่วยเพิ่มภูมิคุ้มกัน ลูกค้ารวมถึงนักกีฬาชั้นยอดและเกษตรกรผู้เลี้ยงผึ้ง ซึ่งป้อนสารสกัดจากผึ้งโดยตรง จูเลียนมิทเชลล์ ผู้ก่อตั้งบริษัทเชื่อว่าวงจรชีวิตผลิตภัณฑ์ สามารถช่วยจัดการกับปัญหาขยะในอุตสาหกรรมแฟชั่นได้ ว่าในการทดลองขนาดเล็ก ทีมงานประสบความสำเร็จในการใช้เห็ดเพื่อทำลายเสื้อผ้าที่ถูกทิ้ง แต่มิตเชลล์กล่าวว่าการปรับขนาดให้ถึงจุดโดยที่อาจสร้างผลกระทบได้
จำเป็นต้องการการลงทุนที่มากขึ้นจากบริษัทเสื้อผ้า และความมุ่งมั่นที่จะแก้ปัญหาขยะ ของมากกว่าที่เห็นได้ในปัจจุบัน ขึ้นอยู่กับการลงทุนเสมอ และบริษัทเหล่านั้นพร้อมหรือยังที่จะลงทุนในสิ่งนั้น หรือยินดีเพียงแค่ส่งออกไปที่หลุมฝังกลบ ยูเดเม่ จอห์นดิกสันนักวิทยาศาสตร์ด้านสิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัยนอตทิงแฮมเทรนต์ ในสหราชอาณาจักร ได้สังเกตเห็นความท้าทายที่คล้ายคลึงกันในด้านของการไกล่เกลี่ย นั่นคือการใช้เชื้อราเพื่อทำลายมลพิษในดินหรือสภาพแวดล้อมอื่นๆ
ความคิดที่ว่าความหิวโหยของเชื้อราสามารถถูกควบคุม เพื่อทำความสะอาดของเสียที่ก่อให้เกิดมลพิษบนบก และทางน้ำได้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ตื่นเต้นมานานหลายทศวรรษ แต่ดิกสันกล่าวว่าอุตสาหกรรมการแก้ไขล้มเหลว ในการลงทุนเพื่อปรับปรุงวิธีการจนถึงจุดที่ สามารถนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์ได้อย่างกว้างขวาง ทั้งมิทเชลล์ และดิกสันต้องการเห็นการแทรกแซงของรัฐบาลในระดับที่สูงขึ้นเพื่อจูงใจการลงทุนขององค์กร
ในแนวทางที่อิงกับเชื้อรา เช่น ภาษีที่สูงขึ้นสำหรับการทิ้งขยะในหลุมฝังกลบ แต่คนอื่นๆเชื่อว่าการปรับโครงสร้างที่รุนแรงยิ่งขึ้น ของอุตสาหกรรมการผลิตทั่วโลก ซึ่งเป็นการลดอำนาจจากบริษัทขนาดใหญ่ อาจจำเป็นต้องสร้างโลกที่ผลิตภัณฑ์ จากเห็ดเฟื่องฟู อลิเซียการ์มูเลวิชศาสตราจารย์ด้านเศรษฐกิจหมุนเวียนแห่งมหาวิทยาลัยซันติอาโกของชิลีกล่าวว่า แทนที่จะปิดกั้นความรู้และการผลิตให้อยู่ในมือ ของบริษัทเพียงไม่กี่แห่ง
จะดีกว่ามากหากมีเครือข่ายทั่วโลกของผู้ผลิตท้องถิ่น แบ่งปันสูตรอาหาร และทำวัสดุจากทรัพยากรที่มีในท้องถิ่นการ์มูเลวิช ซึ่งเป็นผู้อำนวยการร่วมของวัสดุกล่าวว่า แพลตฟอร์มที่ให้ข้อมูลแบบเปิดเกี่ยวกับวัสดุ ที่ทำจากทรัพยากรหมุนเวียน จะเร่งการแพร่กระจาย และการใช้แนวทางที่ยั่งยืนมากขึ้น คิดว่านั่นคือการเปลี่ยนแปลงความคิดที่ต้องเกิดขึ้น แทนที่จะคิดว่านี่จะเป็นสิ่งต่อไปที่จะนำไปสู่ธุรกิจขนาดใหญ่ในเชิงพาณิชย์ และจะสร้างโรงงานขนาดมหึมาที่จะผลิตให้ทุกคน
โดยที่ต้องคิดถึงการเผยแพร่ความรู้ เพื่อให้ผู้คนในหลายพื้นที่สามารถเริ่มต้นสร้างได้การ์มูเลวิชกล่าว นับเป็นก้าวกระโดดครั้งใหญ่จากที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน แต่แนวทางของสตาร์ทอัพบางรายบ่งชี้ว่าเริ่มคิดตามแนวนี้ แทนที่จะตั้งโรงงานผลิตของตนเองในต่างประเทศ ตัวอย่างเช่นการออกแบบเชิงอนุรักษ์ กำลังฝึกอบรมผู้อื่นและออกใบอนุญาตให้ผลิตบรรจุภัณฑ์เห็ดด้วยตนเอง การออกแบบเชิงอนุรักษ์ ไม่ใช่บริษัทที่สามารถไปตั้งโรงงานในฝรั่งเศส
และจ้างพนักงานขายบรรจุภัณฑ์ชาวฝรั่งเศสได้ ไม่เข้าใจวัฒนธรรม ไม่เข้าใจการจัดจำหน่าย ห่วงโซ่อุปทาน และภาษาบายเออร์ส กล่าวดังนั้นสิ่งที่เห็นคือบริษัทบรรจุภัณฑ์ของผู้ประกอบการรายเล็กๆที่มาหาและกำลังตั้งไซต์เหล่านั้น รู้สึกว่ากำลังอยู่บนจุดสูงสุดของการระเบิดของสิ่งนี้ ในขณะเดียวกัน แมคคอยกล่าวว่าชุมชนสามารถเริ่มได้รับประโยชน์จากเชื้อราโดยไม่ต้องรอให้ตลาดพัฒนาเต็มที่ ตัวอย่างเช่น กลุ่มรากหญ้าสามารถรวมตัวกันและหาวิธีที่ดีที่สุดในการใช้เห็ด
บทความที่น่าสนใจ : ลาดยาง การอธิบายเกี่ยวกับกำแพงลาดยางของเวิลด์เทรดเซนเตอร์