สมอง คุณจะบันทึกอะไรหากมีโอกาสที่บ้านของคุณ อาจไม่หลงลืมไม่ว่าจะเป็นไฟที่จุดขึ้นกลางดึก หรือพายุเฮอริเคนมุ่งหน้าสู่บ้านเกิดของคุณ คุณจะคว้าสิ่งใดไว้ขณะที่คุณวิ่งออกไปที่ประตู พวกเราหลายคนมุ่งตรงไปที่อัลบั้มรูปของครอบครัวหรือสิ่งของที่มีคุณค่าทางจิตใจ เช่น กีต้าร์สายเก่าๆของคุณปู่ หรือผ้าห่มเด็กอ่อน แม้ว่าในที่สุดอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เสื้อผ้า และสิ่งของอื่นๆ จะถูกเปลี่ยน แต่เรารู้ว่าของที่ระลึกบางชิ้นมีความพิเศษ
โดนแนวโน้มของเราที่จะเลือกรายการเช่นนี้ จะเป็นการยอมรับว่าประสบการณ์ ในอดีตของเราส่วนใหญ่ กำหนดว่าเราเป็นใคร เรามุ่งมั่นที่จะรักษาหลักฐานทางกายภาพของความทรงจำของเรา แต่มันไม่ง่ายอย่างนั้นเมื่อสมองของคุณ โดนจะถูกทำลายหรือภัยธรรมชาติ คุณไม่สามารถคว้าความทรงจำที่คุณชื่นชอบก่อนที่มันจะปิดตัวลงได้ เพราะความทรงจำประเภทต่างๆ จะถูกจัดเก็บไว้ในส่วนต่างๆของสมอง
ความทรงจำที่เป็นเหตุการณ์ของคุณ หรือการเก็บข้อมูลเหตุการณ์ล่าสุดรวมถึงข้อมูลใหม่ของคุณอยู่ในกลีบขมับและเปลือกนอกส่วนหน้า พื้นที่เก็บข้อมูลสำหรับความรู้ทั่วไป และข้อเท็จจริงหรือหน่วยความจำเชิงความหมายอยู่ในกลีบขมับ และเปลือกนอก หน่วยความจำขั้นตอน หรือทักษะที่กลายเป็นของมือสอง เช่น การพิมพ์หรือการเดิน จะถูกเก็บไว้ในสมองน้อย สุดท้ายหน่วยความจำในการทำงาน ซึ่งรวมถึงหมายเลขโทรศัพท์ที่คุณต้องการโทรออก หรือความสามารถของคุณในการจำวิธีการขับรถไปโรงเรียนของลูก
จะถูกเก็บไว้ในเปลือกสมองส่วนหน้า ตอนนี้ลองนึกภาพว่าความผิดปกติมุ่งไปที่สมองของคุณ ในลักษณะเดียวกับที่ไฟไหม้บ้าน ประการแรกอาจต้องใช้ความทรงจำเป็นฉากๆ ทำให้ยากต่อการจดจำสิ่งที่คุณทำเมื่อวาน แม้ว่าคุณจะจำสิ่งที่คุณทำเมื่อ 50 ปีที่แล้วได้อย่างสมบูรณ์ การติดตามเวลาหรือจำชื่อหลานทุกคน เป็นเรื่องท้าทาย เป็นการยากที่จะหาคำที่ถูกต้องเมื่อพูด และสิ่งนี้ทำให้คุณหงุดหงิดและอับอาย
คุณอาจตะคอกใส่คนที่พยายามช่วยคุณแต่ในที่สุดคุณก็ถอนตัวจากทุกคน คุณจะสูญเสียความสามารถในการพูดไปโดยสิ้นเชิง และหลังจากนั้นไม่กี่ปี สมองของคุณจะถูกทำลายโดยสิ้นเชิง จนคุณไม่สามารถแม้แต่จะดูแลความต้องการขั้นพื้นฐาน เช่น การลืมไม่เหมือนกับการที่เมื่อไฟไหม้บ้าน ไม่มีอะไรมากที่คุณสามารถทำได้ เพื่อช่วยชีวิตส่วนต่างๆของสมองที่คุณสนใจ นั่นคือกระบวนการของภาวะสมองเสื่อม ซึ่งเป็นกลุ่มของอาการที่เกิดจากความผิดปกติของสมอง
สาเหตุของภาวะสมองเสื่อมโรคอัลไซเมอร์ และหลอดเลือดสมองเสื่อม แม้ว่าช้าหรือจะมีวันลืม แต่มนุษย์ก็ไม่ได้โชคดีขนาดนั้น เมื่อเราอายุมากขึ้น เซลล์ประสาทในสมองของเราจะหดตัวลง และสารเคมีที่ส่งข้อความระหว่างเซลล์ประสาทเหล่านี้จะถูกปล่อยออกมาในปริมาณที่น้อยลง ผลที่ตามมาคือทุกคน อาจรู้สึกตื่นตระหนกชั่วขณะโดยไม่รู้ว่ากุญแจรถอยู่ที่ไหน หรือรู้ตัวว่าพลาดนัดสำคัญ สิ่งนี้เรียกว่าความบกพร่องทางความจำที่เกี่ยวข้องกับอายุ
เมื่อความเสื่อมของความรู้ความเข้าใจเริ่มต้นขึ้น หลายคนอาจเริ่มกังวลว่าตนจะเป็นโรคอัลไซเมอร์ หรือภาวะสมองเสื่อมอื่นๆ แต่ภาวะสมองเสื่อมเป็นอาการทางจิตใจที่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งคงอยู่เมื่อเวลาผ่านไป และแม้ว่าการสูญเสียความทรงจำเป็นอาการที่เด่นชัดที่สุด ส่วนอื่นๆของสมอง ก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน ภาวะสมองเสื่อมจะทำให้สูญเสียความทรงจำร่วมกับการทำงานของสมองอย่างจำกัด อย่างใดอย่างหนึ่งต่อไปนี้
ความพิการทางสมอง หรือการสูญเสียความสามารถ ในการผลิตหรือเข้าใจภาษา อะแพรกเซียหรือการไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ แม้ร่างกายแข็งแรง อโนเซียหรือปัญหาในการจดจำบุคคล และวัตถุที่คุ้นเคย แม้ว่าประสาทสัมผัสจะทำงานก็ตามความผิดปกติของผู้บริหารหรือไม่สามารถวางแผน จัดระบบ หรือให้เหตุผลได้ อาการเหล่านี้มักถูกคิดว่าเป็นผลมาจากความเจ็บป่วยทางจิตและถือเป็นความอัปยศอดสู เอฟเฟ็กต์นี้อาจสร้างความไม่พอใจโดยจะสร้างความอึดอัดให้กับคนรอบข้างที่แสดงออกมา
แต่อาการเหล่านี้เกิดจากความผิดปกติหลายอย่างที่รบกวน สมอง ความผิดปกติที่พบบ่อยที่สุดที่นำไปสู่ภาวะสมองเสื่อม คือโรคอัลไซเมอร์ ซึ่งคิดเป็นประมาณร้อยละ 50 ถึง 70 ของการวินิจฉัยภาวะสมองเสื่อมทั้งหมด เช่นเดียวกับโรคสมองเสื่อมอื่นๆ โรคอัลไซเมอร์ทำให้สมองเสื่อมสภาพเนื่องจากเซลล์ประสาท ถูกทำลายและการเชื่อมต่อระหว่างกันลดลง เกิดขึ้นครั้งแรกในสมองส่วนฮิปโปแคมปัส
ซึ่งเป็นที่เก็บความทรงจำล่าสุด และเคลื่อนผ่านสมองจนกระทั่งส่งผลต่อการตัดสิน รูปแบบการพูด และท้ายที่สุดคือความทรงจำทุกรูปแบบของโรคอัลไซเมอร์ จะมีความแตกต่างจากการที่มีเส้นใยประสาทพันกัน และแผ่นแอมีลอยด์ในสมอง แต่แพทย์ไม่แน่ใจว่าความผิดปกติเหล่านี้ เป็นสาเหตุหรือเป็นผลพลอยได้ของโรคหรือไม่ แพทย์ยังไม่แน่ใจว่าอะไรเป็นสาเหตุของอัลไซเมอร์ แม้ว่าพันธุกรรมจะมีบทบาท โดยเฉพาะความผิดปกติในโปรตีนที่เรียกว่าอะโพลิโพโปรตีนอี
หลังจากได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคอัลไซเมอร์ ผู้ป่วยสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกถึง 10 ปี แม้ว่าจะพบได้บ่อยกว่า 3 ถึง 5 ปี คุณสามารถอ่านเพิ่มเติม เกี่ยวกับโรคอัลไซเมอร์ได้ในโรคอัลไซเมอร์ทำงานอย่างไร โดยประมาณร้อยละ 30 ผู้ป่วยที่มีโรคอัลไซเมอร์มีภาวะสมองเสื่อม จากหลอดเลือดด้วยภาวะสมองเสื่อมจากหลอดเลือด เป็นสาเหตุที่พบได้บ่อยเป็นอันดับสองของภาวะสมองเสื่อม โดยคิดเป็นสัดส่วนมากกว่าร้อยละ 20 ของกรณีภาวะสมองเสื่อมเล็กน้อย
ดังนั้นภาวะสมองเสื่อมจากหลอดเลือด และมักเป็นผลมาจากความเสียหายที่เกิดขึ้นกับสมองโดยตรง จากโรคหลอดเลือดสมองและเลือดไปเลี้ยงสมองไม่เพียงพอ บางครั้งเพียงจังหวะเดียวก็เพียงพอแล้วที่จะสร้างความเสียหาย ซึ่งเรียกว่าโรคสมองเสื่อมชนิดกล้ามเนื้อหัวใจขาดเลือด อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว จังหวะเล็กๆ แต่ละครั้งไม่สร้างความเสียหาย แต่ผลสะสมจะทำลายเนื้อเยื่อสมองจำนวนมากจนส่งผลกระทบต่อความจำ ภาษาและการทำงานของสมองอื่นๆ
สิ่งนี้เรียกว่าภาวะสมองเสื่อมแบบหลายโรค ไม่ใช่ทุกโรคหลอดเลือดสมอง จะส่งผลให้เกิดภาวะสมองเสื่อม แต่เมื่อเกิดขึ้นอาการของภาวะสมองเสื่อม จะปรากฏขึ้นหลังจากนั้นไม่นาน ผู้ป่วยที่มีภาวะสมองเสื่อมจากหลอดเลือดอาจดีขึ้นเล็กน้อย ระหว่างจะแย่ลงทันทีหากเกิดขึ้นอีก โรคหลอดเลือดสมองเสื่อมนั้น คล้ายกับโรคอัลไซเมอร์ตรงที่ความจำเสื่อม และความสามารถในการทำงานพื้นฐานต่างๆจะลดลง แต่ปัจจัยต่างๆ เช่น การตัดสินใจ
โดยในบุคลิกภาพจะไม่ได้รับผลกระทบเท่ากับภาวะสมองเสื่อม จากหลอดเลือดยังรวมถึงอาการที่ไม่เกี่ยวกับการรับรู้ เช่น การสูญเสียการควบคุมกระเพาะปัสสาวะหรือลำไส้ และความอ่อนแอ หรือเป็นอัมพาตที่ใบหน้า หรือด้านใดด้านหนึ่งของร่างกาย เรายังไม่ทราบสาเหตุของภาวะสมองเสื่อม ดังนั้นโปรดพลิกหน้านี้ เพื่อดูว่ามีความผิดปกติอื่นใดที่สามารถรบกวนสมองได้ โรคสมองเสื่อมที่พบในภาวะสมองเสื่อมส่วนหน้า และสาเหตุอื่นๆของภาวะสมองเสื่อม
ภาวะสมองเสื่อมในร่างกาย ได้รับการตั้งชื่อตามการสะสมของโปรตีนที่เรียกว่าแอลฟาไซนิวคลีอินที่ปรากฏในสมอง ร่างกายที่มีลิววี่มีอยู่ในโรคพาร์กินสันด้วย แต่ด้วยโรคพาร์กินสัน ร่างกายจะมีอยู่ในสมองเพียงส่วนเดียว ในขณะที่มีอยู่ในสมองในภาวะสมองเสื่อมประเภทนี้ ภาวะสมองเสื่อมจากร่างกายที่มีลิววี่ นั้นคล้ายกับอัลไซเมอร์มาก เว้นแต่ว่าคุณอาจเดาได้ว่ามีอาการของโรคพาร์กินสันอยู่ด้วย
ซึ่งหมายความว่านอกจากการสูญเสียความทรงจำแล้ว ผู้ป่วยยังอาจมีอาการสั่น เดินเซ และทรงตัวไม่ดีด้วย ผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อมประเภทนี้ อาจมีอาการประสาทหลอนอย่างรุนแรง ภาวะสมองเสื่อมในร่างกายที่มีไขมันต่ำ มีสัดส่วนประมาณ 5 ถึง 15 เปอร์เซ็นต์ของกรณีภาวะสมองเสื่อม
บทความที่น่าสนใจ : พิษสุราเรื้อรัง อธิบายและทำความเข้าใจในสาเหตุของโรคพิษสุราเรื้อรัง
