ความกลัว ในตอนค่ำเมื่อคุณก็อยู่บ้านคนเดียว บ้านเงียบกริบ นอกจากเสียงรายการทีวีที่คุณดูอยู่ ทันใดนั้นประตูหน้าก็กระแทกกับกรอบประตู การหายใจของคุณเร็วขึ้นหัวใจของคุณเต้นรัว กล้ามเนื้อของคุณกระชับขึ้น เสี้ยววินาทีต่อมาคุณก็รู้ว่ามันคือสายลม ไม่มีใครพยายามเข้าไปในบ้านของคุณ ในเสี้ยววินาทีคุณรู้สึกกลัวจนแสดงปฏิกิริยาราวกับว่าชีวิตของคุณตกอยู่ในอันตราย ร่างกายของคุณเริ่มตอบสนองแบบสู้หรือหนี ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความอยู่รอดของสัตว์
แต่จริงๆแล้วไม่มีอันตรายเลย มันเกิดอะไรขึ้นถึงทำให้เกิดปฏิกิริยาที่รุนแรงเช่นนี้ ในบทความนี้ เราจะตรวจสอบคุณสมบัติทางจิตวิทยา และทางกายภาพของความกลัว ค้นหาว่าอะไรเป็นสาเหตุของการตอบสนองต่อความกลัว และดูวิธีที่คุณสามารถเอาชนะมันได้ ความกลัวเป็นปฏิกิริยาลูกโซ่ในสมอง ที่เริ่มต้นจากสิ่งกระตุ้นที่ตึงเครียด และจบลงด้วยการปล่อยสารเคมีที่ทำให้หัวใจเต้นเร็ว หายใจเร็วและกล้ามเนื้อกระตุก
เหนือสิ่งอื่นใดที่เรียกว่าการตอบสนองแบบสู้หรือหนี สมองเป็นอวัยวะที่ซับซ้อนอย่างลึกซึ้ง เซลล์ประสาทซึ่งมีมากกว่า 1 หมื่นล้านเซลล์ โดยจะประกอบด้วยเครือข่ายการสื่อสารที่ซับซ้อน ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของทุกสิ่งที่เราสัมผัส คิดและทำ การสื่อสารเหล่านี้บางส่วนนำไปสู่ความคิด และการกระทำอย่างมีสติ ในขณะที่การสื่อสารอื่นๆการตอบสนองของความกลัว เกือบจะเป็นไปโดยอัตโนมัติ เราไม่ได้กระตุ้นหรือรู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น จนกว่ามันจะดำเนินไปตามปกติ
เนื่องจากเซลล์ในสมองมีการถ่ายโอนข้อมูล และกระตุ้นการตอบสนองอย่างต่อเนื่อง มีพื้นที่หลายสิบส่วนในสมอง ที่เกี่ยวข้องกับความกลัวเป็นอย่างน้อย แต่การวิจัยได้ค้นพบว่าบางส่วนของสมอง มีบทบาทสำคัญในกระบวนการ ทาลามัส ตัดสินใจว่าจะส่งข้อมูลทางประสาทสัมผัสเข้ามาที่ใด จากตาหู ปาก ผิวหนัง เยื่อหุ้มสมองประสาทสัมผัส ตีความข้อมูลทางประสาทสัมผัส ฮิปโปแคมปัส จัดเก็บและเรียกคืนความทรงจำที่ใส่ใจ
ประมวลผลชุดของสิ่งเร้าเพื่อสร้างบริบท อะมิกดาลา ถอดรหัสอารมณ์กำหนดภัยคุกคามที่เป็นไปได้ เก็บความทรงจำความกลัวไฮโปทาลามัส เปิดใช้งานการตอบสนองสู้หรือหนี กระบวนการสร้างความกลัวเริ่มต้นด้วยสิ่งกระตุ้นที่น่ากลัว และจบลงด้วยการตอบสนองแบบสู้หรือหนี แต่มีอย่างน้อย 2 เส้นทางระหว่างจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดของกระบวนการ ถัดไปเราจะมาดูกันว่าความกลัวเกิดขึ้นได้อย่างไร
กระบวนการสร้างความกลัวเกิดขึ้นในสมองโดยไม่รู้ตัว ซึ่งมี 2 เส้นทางที่เกี่ยวข้องในการตอบสนองความกลัว ทางที่ต่ำนั้นรวดเร็วและยุ่งเหยิง ในขณะที่ทางที่สูงจะใช้เวลามากกว่า และให้การตีความเหตุการณ์ที่แม่นยำยิ่งขึ้น กระบวนการทั้ง 2 เกิดขึ้นพร้อมกัน แนวคิดเบื้องหลังแนวทางที่ต่ำคือ อย่าฉวยโอกาส หากจู่ๆประตูหน้าบ้านของคุณกระแทกกับวงกบอาจเป็นเพราะลม หรือมันอาจเป็นหัวขโมยที่พยายามเข้ามา
กระบวนการมีลักษณะดังนี้ เสียงเคาะประตูกระทบกรอบประตูเป็นตัวกระตุ้นทันทีที่คุณได้ยินเสียง รวมถึงการเห็นการเคลื่อนไหว สมองของคุณจะส่งข้อมูลประสาทสัมผัสนี้ไปยังฐานดอก ณ จุดนี้ ฐานดอกไม่รู้ว่าสัญญาณที่ได้รับเป็นสัญญาณของอันตรายหรือไม่ แต่เนื่องจากอาจเป็นได้จึงส่งต่อข้อมูลไปยังอะมิกดาลา อะมิกดาลารับแรงกระตุ้นของระบบประสาท และดำเนินการเพื่อปกป้องคุณ มันบอกไฮโปทาลามัสให้เริ่มการตอบสนองแบบสู้หรือหนีที่สามารถช่วยชีวิตคุณได้ หากสิ่งที่คุณเห็นและได้ยินกลายเป็นผู้บุกรุก
ทางที่สูงนั้นรอบคอบกว่ามาก ในขณะที่ทางต่ำกำลังเริ่มต้นการตอบสนองความกลัว ในกรณีทางที่สูงกำลังพิจารณาตัวเลือกทั้งหมด กระบวนการที่ยาวนานมีลักษณะดังนี้ เมื่อตาและหูของคุณรับรู้ถึงเสียงและการเคลื่อนไหวของประตู พวกเขาส่งข้อมูลนี้ไปยังทาลามัส ฐานดอกส่งข้อมูลนี้ไปยังคอร์เทกซ์ประสาทรับความรู้สึก ซึ่งมันจะถูกแปลความหมาย คอร์เทกซ์รับความรู้สึกกำหนดว่ามีการตีความข้อมูลที่เป็นไปได้มากกว่า 1 รายการ รวมถึงส่งต่อไปยังฮิบโปแคมปัสเพื่อสร้างบริบท
ฮิปโปแคมปัสจะถามคำถาม เช่น เราเคยเห็นสิ่งกระตุ้นนี้มาก่อนหรือไม่ ถ้าเคยช่วงเวลานั้นหมายความว่าอย่างไร มีอะไรอีกบ้างที่เกิดขึ้นที่อาจให้เบาะแสแก่เราว่านี่คือหัวขโมยหรือลม ฮิปโปแคมปัสอาจรับข้อมูลอื่นๆที่ส่งต่อผ่านทางสูง เช่น เสียงกิ่งไม้กระทบหน้าต่าง เสียงหอนอู้อี้ด้านนอกและเสียงกระทบกันของเฟอร์นิเจอร์นอกชานที่ปลิวว่อน โดยคำนึงถึงข้อมูลอื่นนี้ ฮิปโปแคมปัสกำหนดว่าการเคลื่อนไหวของประตู
ซึ่งน่าจะเป็นผลมาจากลม มันส่งข้อความไปยังอะมิกดาลารับว่าไม่มีอันตรายใดๆ และอะมิกดาลารับก็จะบอกให้ไฮโปทาลามัส ปิดการตอบสนองแบบสู้หรือหนี ข้อมูลทางประสาทสัมผัสเกี่ยวกับประตู สิ่งกระตุ้นกำลังติดตามทั้ง 2 ทางในเวลาเดียวกัน แต่ทางสูงจะใช้เวลานานกว่าทางต่ำ นั่นเป็นเหตุผลที่คุณมีอาการหวาดกลัวสักครู่หรือ 2 ครั้งก่อนที่คุณจะสงบสติอารมณ์ ไม่ว่าเรากำลังพูดถึงเส้นทางไหน ทางทุกสายมุ่งสู่ไฮโปทาลามัส สมองส่วนนี้ควบคุมปฏิกิริยาการเอาชีวิตรอด
ในสมัยโบราณที่เรียกว่าการตอบสนองแบบสู้หรือหนี ถัดไปเราจะพิจารณาการตอบสนองแบบสู้หรือหนีให้ละเอียดยิ่งขึ้น เพื่อสร้างการตอบสนองแบบสู้หรือหนีไฮโปทาลามัสกระตุ้น 2 ระบบ ระบบประสาทซิมพาเทติกและระบบต่อมหมวกไต ระบบประสาทซิมพาเทติกใช้เส้นทางประสาท เพื่อเริ่มปฏิกิริยาในร่างกาย และระบบต่อมหมวกไต คอร์เทติกใช้กระแสเลือด ผลรวมของทั้ง 2 ระบบนี้คือการตอบสนองแบบสู้หรือหนี เมื่อไฮโปทาลามัสสั่งให้ระบบประสาทซิมพาเทติกทำงาน
ผลโดยรวมคือร่างกายจะเร็วขึ้น เกร็งขึ้นและโดยทั่วไปจะตื่นตัวมาก หากมีหัวขโมยอยู่ที่ประตู คุณจะต้องดำเนินการอย่างรวดเร็ว ระบบประสาทซิมพาเทติกจะส่งแรงกระตุ้นไปยังต่อมและกล้ามเนื้อเรียบ และบอกให้ไขกระดูกต่อมหมวกไตหลั่งอะดรีนาลีนและนอร์อิพิเนฟริน นอร์อะดรีนาลีนเข้าสู่กระแสเลือด ฮอร์โมนความเครียดเหล่านี้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างในร่างกาย รวมถึงอัตราการเต้นของหัวใจและความดันโลหิตเพิ่มขึ้น
ในเวลาเดียวกันไฮโปทาลามัสจะปล่อยสารคอร์ติโคโทรปินรีลีสซิ่งแฟกเตอร์ ซีอาร์เอฟ เข้าสู่ต่อมใต้สมอง กระตุ้นระบบต่อมหมวกไตและเยื่อหุ้มสมอง ต่อมใต้สมอง ต่อมไร้ท่อที่สำคัญ หลั่งฮอร์โมน เอซีทีเอช ฮอร์โมนอะดรีโนคอร์ติโคโทรปิก เอซีทีเอช เคลื่อนผ่านกระแสเลือด และมาถึงต่อมหมวกไตในที่สุด ซึ่งกระตุ้นการปลดปล่อยฮอร์โมนที่แตกต่างกันประมาณ 30 ชนิด ซึ่งทำให้ร่างกายพร้อมรับมือกับภัยคุกคาม
ภาวะหลั่งอะดรีนาลีน นอร์อิพิเนฟรินและฮอร์โมนอื่นๆอย่างกะทันหันทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในร่างกาย ซึ่งรวมถึงอัตราการเต้นของหัวใจ ความดันโลหิตเพิ่มขึ้น รูม่านตาขยายเพื่อรับแสงให้มากที่สุด เส้นเลือดดำในผิวหนังบีบรัดเพื่อส่งเลือดไปยังกลุ่มกล้ามเนื้อสำคัญมากขึ้น บางครั้งเกิดอาการหนาวสั่น ซึ่งสัมพันธ์กับ ความกลัว เลือดในผิวหนังน้อยลงเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น ระดับน้ำตาลในเลือดเพิ่มขึ้น กล้ามเนื้อตึงขึ้นได้รับพลังงานจากอะดรีนาลีนและกลูโคส มีหน้าที่รับผิดชอบในการขนลุก
เมื่อกล้ามเนื้อเล็กๆที่ติดอยู่กับขนแต่ละเส้นบนผิวหนังตึงขึ้น ขนจะถูกบังคับให้ตั้งตรงและดึงผิวหนังไปด้วย กล้ามเนื้อเรียบคลายตัวเพื่อให้ออกซิเจนเข้าสู่ปอดได้มากขึ้น ระบบที่ไม่จำเป็น เช่น การย่อยอาหารและระบบภูมิคุ้มกันจะปิดลง เพื่อให้มีพลังงานมากขึ้นสำหรับการทำงานฉุกเฉิน ปัญหาในการมุ่งเน้นไปที่งานเล็กๆ สมองถูกสั่งให้มุ่งเน้นไปที่ภาพรวมเท่านั้น เพื่อพิจารณาว่าภัยคุกคามมาจากไหน การตอบสนองทางร่างกายทั้งหมดนี้ มีไว้เพื่อช่วยให้คุณรอดจากสถานการณ์อันตรายได้ โดยเตรียมให้คุณพร้อมวิ่งหนีเอาชีวิตรอดหรือสู้เอาชีวิตรอด ซึ่งเรียกว่าสู้หรือหนี ความกลัวและการตอบสนองแบบสู้หรือหนีโดยเฉพาะอย่างยิ่ง เป็นสัญชาตญาณที่สัตว์ทุกตัวมี
บทความที่น่าสนใจ : ความโกรธ ผลข้างเคียงทางร่างกายและเป้าหมายของการแสดงความโกรธ
